Les jouets de conte de fées sont fabriqués à Molovata Nouă

« Issu d'une famille de menuisiers, mes arrière-arrière-grands-parents étant menuisiers, j'ai d'abord joué avec des cubes, puis j'ai commencé à fabriquer des portes, des escaliers, des tables, comme n'importe quel menuisier. Quand mon premier enfant est arrivé, mon père a dit : "Allons dans l'atelier et fabriquons-lui des jouets".

Une voiture, un bulldozer et une grue - ce sont les premiers jouets créés par Maxim, avec lesquels il a relancé son entreprise de menuiserie. Depuis lors, il a réalisé des centaines de modèles, transformant des rondins de bois en jouets. Il fait cela tous les jours depuis plus de 12 ans.

"Je ne fais ni dessin ni croquis. J'imagine ce que je veux qu'un jouet soit, puis je prends un morceau de bois et je le transforme. Si le résultat me plaît, je continue, sinon, je le mets sur l'étagère et je le laisse là. Je peux fabriquer plusieurs centaines de jouets par jour, parfois je fabrique un jouet en deux jours. Tout dépend du modèle et de sa complexité", explique Maxim Alexei.

Pendant de nombreuses années, Maxim a fabriqué des jouets et les a exposés dans des foires où il a été invité en tant qu'artisan populaire. Il n'avait pas de marque ni d'entreprise à proprement parler jusqu'à ce qu'il rencontre Irina Agafița.

"J'ai rencontré Maxim alors qu'il vendait ses jouets dans la rue. J'ai déjà eu l'idée de fabriquer des jouets en bois. Ensuite, comme aujourd'hui, j'étais chargé d'organiser des artisans folkloriques qui voulaient participer à des événements, des festivals. C'est comme ça que je l'ai rencontré et avec le temps nous sommes devenus amis."

La collaboration d'Irina et Maxim, mais pas leur amitié, s'est arrêtée lorsque la pandémie a frappé, car Maxim n'avait vendu ses jouets que lors d'événements jusque-là. L'incertitude a poussé Maxim à envisager sérieusement de s'installer dans un autre pays car il n'était pas en mesure de subvenir aux besoins de sa famille. Irina a alors proposé à Maxim de lancer une boutique en ligne où ses jouets pourraient être exposés et vendus. C'est ainsi qu'est née la marque de jouets PINO.

"Je trouve Maxim très talentueux. Pour moi, son talent est quelque chose de spécial. Quand il m'a dit qu'il voulait partir, je me suis dit : 'Non, non, non. Tu es tellement talentueux, tu ne peux pas partir.' C'est alors que j'ai proposé que nous vendions en ligne, car j'ai un diplôme en gestion et marketing. Il était très sceptique au début mais a accepté. J'ai créé l'identité visuelle, et il fabriquait les jouets. J'ai dit à Maxim que ce serait une bonne idée d'élargir la gamme de jouets, mais il a dit qu'il n'avait pas les bonnes machines, alors nous avons pensé qu'il fallait faire quelque chose », explique Irina Agafița, l'administratrice de l'entreprise et de la boutique en ligne.

Enthousiasmée par ce nouveau départ, Irina Agafița a commencé à chercher des solutions. C'est ainsi qu'elle a participé au printemps 2022 au concours de subventions lancé par le programme EU Confidence Building Measures, mis en œuvre par le PNUD. La candidature a été retenue et Irina et Maxim ont reçu une subvention de 15 000 €, avec laquelle ils ont acheté l'équipement nécessaire à la fabrication de jouets en bois.

"Maxim était sceptique, il pensait que seuls les autres pouvaient obtenir un financement, pas lui. Il était très content quand nous avons obtenu la première subvention, puis une autre. Il a compris que c'était possible et, plus important encore, à quel point il était plus facile de travailler avec le nouvel équipement. C'est ainsi que nous avons augmenté la productivité : maintenant, il parvient à fabriquer beaucoup plus de jouets et, surtout, il travaille en toute sécurité", explique Irina.

Un routeur CNC et une raboteuse à bois ont été achetés grâce à la subvention. "Avant, nous avions un équipement très dangereux. J'étais nerveux à l'idée de travailler sur cet équipement. Maintenant, tout est plus sûr, plus efficace, le bois ressort plus propre, il ne se fend pas autant, ce qui signifie que nous avons maintenant un bon équipement efficace", déclare Maxim.

Maxim Alexei a toujours opté pour une manière durable de produire des jouets. Le bois utilisé dans la fabrication des jouets est acheté auprès de la population locale de Molovata Nouă et des environs. Maxim utilise le plus souvent du bois d'arbres fruitiers pour donner aux jouets une texture particulière. C'est aussi un moyen de réutiliser les ressources naturelles.

"Les gens qui veulent se débarrasser d'un arbre nous appellent et nous allons ensuite le couper pour eux ou prendre la bûche. Nous en faisons des planches, nous les séchons, puis nous fabriquons des jouets. Noyer, cerisier, mûrier, poirier - pratiquement tous les types de bois qui poussent dans la région conviennent à nos jouets", explique Maxim.

Bien qu'il achète du bois aux locaux, à cause de la guerre en Ukraine, le prix du bois a augmenté.

Dans le même temps, Maxim a cessé de produire des jouets de réservoir, même si jusque-là, c'était l'un des modèles les plus populaires et les plus vendus.

"Quand la guerre a éclaté, je ne pouvais tout simplement plus me résoudre à fabriquer ce modèle. J'ai abandonné, même si ce n'est qu'un jouet. J'ai abandonné, même si les chars en bois se vendaient mieux que les voitures ou les avions", note Maxim.

Maxim n'a pas assez de temps pour fabriquer des jouets et participer à des foires. L'artisan populaire souhaite développer son activité et employer plus de personnes dans l'atelier. Ayant appris le métier de menuisier auprès de son père, Maxim n'a plus personne à qui transmettre son savoir-faire car ses enfants sont trop jeunes. Les jeunes du village, note Maxim, ne sont plus intéressés par l'apprentissage.

"Malheureusement, c'est un peu dur maintenant. Nous ne pouvons pas offrir aux jeunes des salaires aussi élevés qu'ils le souhaiteraient, et beaucoup quittent le pays. Nous embauchons des femmes, des seniors, des personnes sans expérience préalable. Certaines tâches consistent uniquement à poncer ou à assembler des pièces."

"Nous sommes très demandés. Très souvent, nous vendons tout ce que nous avons", explique Maxim. L'ébéniste organise également des séances créatives pour les enfants, qui peuvent fabriquer le jouet qu'ils veulent : "Ils rentrent ensuite chez eux deux fois plus heureux parce qu'ils ont fabriqué leur propre jouet et qu'ils ont compris le processus de fabrication."

Maxim aimerait avoir un atelier plus grand pour accueillir des événements et avoir plus de visiteurs de tous âges.

Une autre idée pour l'avenir est d'aménager un espace « conte de fées » pour les enfants des deux côtés du fleuve Nistru.

"Au bord de la rivière Nistru, Maxim possède un terrain entouré de pins et nous pensons construire un atelier avec un espace ouvert où les enfants et les parents pourront se reconnecter en jouant dans la nature. C'est un projet grandiose dont nous rêvons", explique Irina.